Kiitos Justus Kainulainen!

Seitsemän kautta Oilersia edustaneen Justus Kainulaisen ura jatkuu ensi kaudella muualla.

Kainulainen saapui Oilersiin kaudelle 2018-2019 LASB:ista, jossa hän teki liigadebyyttinsä jo kaudella 2016-2017. Hollolan Urheilijoissa uransa alkuaskeleet ottanut Kainulainen iski heti ensimmäisellä liigakaudellaan 24 otteluun tehot 20+12=32. Edeltävänä kautena hän oli nostamassa LASB:ia liigatasolle.

Ensimmäisestä Oilers-kaudestaan lähtien Kainulainen on kuulunut joukkueen kirkkaimpiin tähtiin. Ensimmäisellä Öljy-kaudella teholukemat olivat 35 otteluun 40+29=69. Seuraava kausi päättyi valitettavaan loukkaantumiseen, mutta sen jälkeen Kainulainen palasi tehokuntoon. Kausi 2020-2021 päättyi Oilersilla hopeamitalit kaulassa ja Kainulainen kirjautti pudotuspelit mukaanlukien 41 otteluun tehot 49+21=70.

Maajoukkuepaidassa palkinto tehdystä työstä tuli loppuvuodesta 2021, kun Kainulainen valittiin mukaan MM-kitokisoihin. Hän iski koko kisoissa tehot 7+0 ja finaalissa hattutempun. Se ei kuitenkaan riittänyt, sillä Ruotsi juhli MM-kultaa loppulukemin 6-4.

Niin kausi 2021-2022 kuin myös 2022-2023 tuottivat Kainulaiselle runkosarjassa yli 50 tehopistettä ja pudotuspeleissä parikymmentä lisää. Kainulainen oli jälleen Suomen maajoukkueen mukana 2022 MM-kisoissa, jotka päättyivät kuitenkin pettymykseen pronssimitaleiden muodossa.

Pistemäärä nousi vielä huimiin uusiin lukemiin kaudella 2023-2024, kun jo runkosarjassa hyökkääjä tehoili 33 otteluun hurjat 52+24=76. Pudotuspeleissä hän oli niin ikään huipputasolla. Kahdeksantoista ottelua tehoin 26+10 olivat yksi suuri tekijä Oilersin juhliessa kauden päätteeksi ensimmäistä mestaruuttaan kahdeksaantoista vuoteen. Ratkaisevassa seitsemännessä finaalissa Kainulainen laukoi voittomaaliksi muodostuneen 5-4 osuman ja kirjautti otteluun tehot 3+1.

Sen jälkeen Kainulainen ei ole päästänyt irti kultakannasta. MM-kisoissa 2024 maailmanmestaruutta juhli lopulta Suomi ja Kainulainen johdatti sinivalkoisten ykköskenttää. Koko turnauksessa syntyi tehot 7+3=10 ja finaalissa Kainulainen vastasi kahdesta Suomen maalista ja syötti kolmannen.

Kultajuhliin päättyi myös F-liigan kausi 2024-2025. Kainulainen teki runkosarjan 30 pelaamassaan ottelussa tehot 43+27=70 ja pudotuspeleihin kirjattiin luvut 17+10=27. Finaalisarja jäi lopulta kesken loukkaantumisen takia, mutta Kainulainen oli neljän viimeisen pelin poissaolosta huolimatta kauden päätteeksi pudotuspelien pistepörssin kolmonen.

Kainulaisen johtajaominausuksista kertoo se, että hän on kantanut Oilersin kapteeninnauhaa viime kausilla. Myös Oilersin seurahistoriaa maalitykki on laittanut uusiksi. Hän ohitti päättyneen kauden aikana Oilers-legenda Jaakko Hintikan seuran kaikkien aikojen parhaana maalintekijänä liigapeleissä, kun otetaan huomioon sekä runkosarjaottelut, että pudotuspelit. Kainulaisen Oilers-uran lukemat ovat komeat: 259 ottelua, 348 maalia ja 174 maalisyöttöä. Näillä 522 pisteellä Kainulainen on Oilersin historian toiseksi paras pistemies, edellään vain Hintikka. Koko liigauralla tilastot antavat 305 otteluun lukemat 401+198=599.

Menestyksekkäiden kausien myötä tunnustuksia on Kainulaisen suuntaan tullut. Hän on voittanut F-liigan miesten sarjan MVP:lle jaettavan Mika Kohonen-palkinnon kaksi kertaa peräkkäin viime vuosina. Samoin Kainulaisen nimiin on mennyt Salibandyliiton vuoden miespelaajan palkinto kahdesti perätysten. Kauden 2023-2024 päätteeksi hänet valittiin myös F-liigan kauden hyökkääjäksi.

Espoon urheilugaalassa helmikuussa 2025 Kainulainen sain tunnustusta vuoden espoolaisena urheilijana. Vuoden 2024 päätteeksi Innebandymagazinetin järjestämässä perinteisessä änestyksessä Kainulainen valittiin maailman parhaaksi miespelaajaksi.

Kiitos Juppe!